लेजर रेट्रो-रिफ्लेक्टर ऐरे रॉकेट पर चढ़ा, चंद्रमा मिशन के लिए निजी कंपनी की पहली चुनौती

8 जनवरी को बीजिंग समय 15:18 बजे, यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (ULA) ने पहले मिशन (CERT-1) को अंजाम देने के लिए फ्लोरिडा के केप कैनावेरल में "वल्कन सेंटौर (वल्कन सेंटौर)" रॉकेट लॉन्च वाहन विकसित किया। अमेरिकी एस्ट्रोबोटिक कंपनी की सफलता के बाद "पेरेग्रीन फाल्कन" का विकास हुआ। एस्ट्रोबोटिक द्वारा विकसित "पेरेग्रीन फाल्कन" चंद्र लैंडर को सफलतापूर्वक अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था। "पेरेग्रीन 1972 में अपोलो 17 के बाद से 50 से अधिक वर्षों में चंद्रमा पर नरम लैंडिंग का प्रयास करने वाला पहला अमेरिकी अंतरिक्ष यान है।
"पेरेग्रीन फाल्कन" चंद्र लैंडर, 2.5 मीटर चौड़ा, 1.9 मीटर ऊंचा, लेजर रेट्रो-रिफ्लेक्टर सरणी, न्यूट्रॉन स्टार स्पेक्ट्रोमीटर, मैग्नेटोमीटर और अन्य वैज्ञानिक उपकरणों से सुसज्जित है। उनमें से, "पेरेग्रीन फाल्कन" चंद्र लैंडर एक लेजर रेट्रो-रिफ्लेक्टर ऐरे (लेजर-रिफ्लेक्टिंग ऐरे, जिसे एलआरए के रूप में जाना जाता है) से सुसज्जित है, वास्तव में, एक विशेष रूप से डिजाइन किया गया मिरर ऐरे है, जिसका उपयोग मुख्य रूप से सैटेलाइट लेजर रेंजिंग में किया जाता है।
यह विशेष दर्पणों का एक सेट है, इस तकनीक और सामान्य दर्पणों के बीच मुख्य अंतर यह है कि लेजर-रिफ्लेक्टिंग ऐरे एक निश्चित कोण पर प्रकाश को प्रतिबिंबित करने के बजाय लेजर प्रकाश को प्रकाश स्रोत पर सटीक रूप से प्रतिबिंबित करने में सक्षम है। यह गुण लेजर रेट्रोरेफ्लेक्टर ऐरे को पृथ्वी के चारों ओर उपग्रहों की कक्षा को सटीक रूप से निर्धारित करने के लिए माप के लिए आदर्श रूप से उपयुक्त बनाता है। सैटेलाइट लेजर रेंजिंग में, पृथ्वी पर एक दूरबीन से उत्सर्जित लेजर प्रकाश एक अंतरिक्ष यान या आकाशीय पिंड पर एक रेट्रो-रिफ्लेक्टर (यानी, एक लेजर रेट्रो-रिफ्लेक्टर) तक पहुंचता है, और रेट्रो-रिफ्लेक्टर प्रकाश को वापस दूरबीन में प्रतिबिंबित करता है। लेजर पल्स को दूरबीन से निकलने में लगने वाले समय और वापसी पल्स को दूरबीन तक पहुंचने में लगने वाले समय को मापकर, इंजीनियर और वैज्ञानिक वस्तु और ग्राउंड स्टेशन के बीच की सटीक दूरी की गणना कर सकते हैं। रेंजिंग की यह विधि रेडियो तरंगों का उपयोग करने वाली विधियों की तुलना में अधिक सटीक है क्योंकि लेजर की छोटी तरंग दैर्ध्य अधिक माप सटीकता प्रदान करती है।
जियोडेसी में अनुप्रयोगों के अलावा, लेजर रेट्रोरिफ्लेक्टर ऐरे अन्य क्षेत्रों में भी काफी संभावनाएं दिखाते हैं। एलआरए नेविगेशन सिस्टम, मौसम पूर्वानुमान और पर्यावरण निगरानी जैसे क्षेत्रों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। इस उच्च परिशुद्धता माप उपकरण का उपयोग करके, हम अधिक सटीक जियोलोकेशन जानकारी प्राप्त कर सकते हैं और पृथ्वी पर विभिन्न घटनाओं की गहरी समझ प्राप्त कर सकते हैं।